El 27 de marzo de 1976 Bill Gates subió al escenario como ponente principal en la primera convención de computadoras de Altair, celebrado en Albuquerque, Nuevo Mexico. Consolidó de esta manera, su ascenso y fama en el mundo de las computadoras, así como el hecho de que era cada vez menos probable que regresara a la escuela pronto. Gates era aún un estudiante en Harvard en aquel entonces. Gates era conocido por una famosa «carta abierta a los aficionados» escrita en el boletín del Micro Instrumentation and Telemetry Systems (MITS), donde informaba de que estaba desarrollando un software (BASIC) para la plataforma Altair 8800.
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