El 31 de enero de 1958, se lanzó el satélite Explorer 1 desde el anexo de misiles de Cabo Cañaveral, Florida. Explorer 1 fue el primer satélite Americano en entrar en órbita terrestre. Fue también la primera nave espacial en detectar el cinturón de radiación de Van Allen y siguió devolviendo datos hasta que se agotaron sus baterías tras casi cuatro meses. Permaneció en órbita hasta 1970 y ha sido seguido por más de 90 naves espaciales científicas distintas.
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