El 21 de diciembre de 1956 se convirtió en una fecha significativa en la evolución de la tecnología de consumo cuando Eugene J. Polley, ingeniero de Zenith, presentó una patente para el primer control remoto inalámbrico de televisión. Este dispositivo, conocido como «Aparato de Control» (Patente EE.UU. No. 3,070,736), marcó el inicio de una nueva era en la manera de interactuar con los aparatos electrónicos en el hogar.
Mando remoto Flash-Matic Tuning – Fuente
Polley inventó el «Aparato de Control» en 1955, y Zenith, donde trabajaba como empleado, lo bautizó como “Flash-Matic”. Esta innovación era notable por su capacidad de controlar la televisión sin necesidad de cables, una novedad en aquellos tiempos. El Flash-Matic utilizaba un rayo de luz dirigido a células fotoeléctricas ubicadas en cada esquina de la televisión, permitiendo a los usuarios encender y apagar el televisor, así como cambiar de canal de manera remota.
Este invento de Polley sentó las bases para lo que eventualmente se convertiría en el mando a distancia tradicional, un accesorio omnipresente en los hogares modernos. La introducción del Flash-Matic no solo fue un logro técnico, sino que también cambió fundamentalmente la experiencia del usuario, aportando una comodidad sin precedentes al acto de ver televisión.
El legado del Flash-Matic y de Eugene J. Polley es inmenso. Su invención no solo simplificó la interacción con los televisores, sino que también abrió el camino para futuras innovaciones en el control remoto de una variedad de dispositivos electrónicos. Así, el 21 de diciembre de 1956 se recuerda como el día en que la comodidad y la tecnología dieron un salto significativo en el ámbito del entretenimiento doméstico.
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