El 16 de abril de 1975 Sony lanzó el Betamax, el primer formato doméstico de vídeo grabación.
Cinta magnética Betamax – Fuente
Betamax dominó el mercado en solitario durante 1 año hasta que se lanzó el formato VHS, creado por JVC y Matsushita (Panasonic), iniciándose una verdadera guerra de formatos. Betamax originalmente solo ofrecía una hora de grabación, mientras VHS (Video Home System) ofrecía dos horas. Esa diferencia fue crucial al comienzo del enfrentamiento entre formatos para intentar dominar el mercado.
Tanto Sony como JVC continuaron desarrollando su tecnología y aunque ambos sistemas tenían calidad similar, eran incompatibles.
Uno de los motivos que inclinó la balanza a favor del VHS fue que Sony exigió obtener Royalties de su invento mientras que JVC prefirió sacrificar dichas ganancias y hacer su estándar abierto. Esto produjo que en 1984, Betamax solo fuese apoyada por 12 compañías mientras que 40 fabricantes apoyarían VHS.
En 1988, Sony admitió su derrota y anunció la producción de una línea de grabadoras en VHS. VHS ya tenía el 95% del mercado.
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